در سال‌های اخیر بازار آب به عنوان یک شیوه کارا برای تخصیص بهینه منابع آب و حل برخی از مشکلات صنعت آب مورد توجه است. ولی سؤال‌های زیادی در خصوص بازار آباز جمله پیامدهای اقتصادی آن مطرح است. در این بررسی با بررسی بازارهای محلی آب در شهرستان اردبیل،‏ وضعیت کنونی و پیامدهای اقتصادی آن بررسی شد. بدین منظور ضمن برآورد تابع تولید،‏ ارزش تولید نهابی آب محاسبه و با قیمت بازاری آن مقایسه شد. نتایج نشان می‌دهد که این بازارها با تأمین 23 درصد آب مورد نیاز زارعین،‏ مرجع مهمی‌ در تأمین آب مورد نیاز ایشان در سال زراعی 89-1388 بوده اند. میانگین قیمت مبادله هر متر‌مکعب آب 841 ریال و نزدیک به میانگین ارزش اقتصادی هر متر‌مکعب آب (930 ریال) بوده است. بر این اساس می‌توان گفت که آب در بازارهای محلی بر اساس ارزش اقتصادی آن تخصیص می‌یابد. علاوه بر این نتایج نشان می‌دهد که خرید آب به قیمت بازار نه فقط سبب کاهش درآمد زارعین نشده بلکه به دلیل ارزش اقتصادی بالای آب سبب افزایش در‌آمد زارعین بین 1.8 تا 23.9 درصد نیز شده است. بر این اساس بازارهای محلی آب می‌تواند به عنوان مکانیزم مناسب برای جبران مازاد تقاضا،‏ تخصیص بهینه و افزایش بهره‌وری مصرف آب و کاهش هزینه‌های دولت استفاده شود.